Jonah Hex e Joe Lansdale

Erano i primi anni 90 e all’epoca la Dc Comics storica casa editrice americana aveva appena radunato sotto un’unica etichetta le sue collane più adulte,quell’etichetta si chiamava Vertigo. Molti vecchi personaggi erano stati riportati in auge grazie a quella collana e la scelta per una nuova miniserie cadde sul protagonista di un titolo western: Jonah Hex un bounty hunter sfregiato che nei seventies godeva di una certa popolarità. Ma a chi affidare l’arduo compito?La scelta cadde su Joe R. Lansdale prolifico scrittore texano che all’epoca era diventato piuttosto famoso per i suoi lavori,in particolare il Drive-In. I disegni vennero invece affidati a Timothy Truman. Il risultato del loro lavoro vide luce nel 1993 come una miniserie di cinque numeri intitolata Jonah Hex:Two Gun Mojo.Lansdale scaraventa il pistolero sfregiato in una vicenda dai toni grotteschi e macabri mettendolo di fronte ad uno strano avversario:un sadico ometto che grazie ad un filtro ricavato dai cadaveri tramuta le persone in zombi. Per vendicare la morte di un altro cacciatore di taglie Jonah si ritroverà a braccare la sua preda per mezzo paese fino ad una resa dei conti cruda ma giusta. I toni sono  dissacranti,violenti e sarcastici,non siamo nel classico Western alla John Ford ma semmai in una versione acida dei vecchi Dime novels. Parlando di questa serie Lansdale dirà sempre di essersi ispirato ai ricordi che aveva della serie originale,di come quest’ultima fosse piuttosto weird rispetto ad altri fumetti Western.

Il successo della prima miniserie porta la Dc a realizzarne altre due affidando il tutto sempre al team Lansdale-Truman. Escono cosi Riders of the Worm and such(1995) e Shadows West (1999) in cui Hex se la vede con orrori Lovecraftiani e tribù di spiriti-orso. Ma il risultato è inferiore rispetto alla prima miniserie,Lansdale non riesce a bilanciare bene il lato grottesco della storia ed anche i disegni di Truman sembrano più deboli. In apparenza quindi la fine del sodalizio tra il folle scrittore Texano e il bounty di casa Dc,solo che invece occorre fare un passo indietro per la precisione al 1995.

Le televisioni americane trasmettono in quel periodo Batman-The Animated Series, uno dei migliori show televisivi sul Cavaliere Oscuro che conta un cast di autori di tutto rispetto come Paul Dini e Bruce Timm. A Lansdale viene chiesto di scrivere un episodio cosa che in effetti farà tirando fuori nuovamente dal cilindro il nostro Jonah Hex.

L’episodio intitolato Showdown (diretto da Kevin Altieri) vede Batman indagare sul rapimento di un paziente da un ospizio,caso in cui sembra coinvolto un suo vecchio nemico Ras Al Ghul.Le indaginilo  portano  a scoprire una vicenda avvenuta nell’ottocento in cui un vecchio Jonah Hex aveva sventato un complotto volto a rovesciare il governo tramite l’uso di avveniristiche macchine da guerra. Lansdale quindi barà scrivendo una puntata in cui Batman  è falsamente protagonista,rendendone invece l’eroe al 100% appunto il vecchio Jonah  in un episodio che è tra i migliori dell’intera serie.

Questo ci porta a chiudere il cerchio perché proprio nel 2010 le strade di Lansdale e Hex si incrociano nuovamente quando lo scrittore Texano si occupa di scrivere un corto animato ispirato ad un numero della serie regolare. Dando la caccia ad un ricercato Hex finisce invece per imbattersi in una femme fatale.Jonah Hex Dc Showcase (questo il titolo) viene pubblicato come contenuto extra per il Dvd di Batman:Under the Red Hood prima e nel Dvd Dc Showcase Original Shorts Collection in una versione più lunga. Qui si chiude la nostra breve carrellata nella speranza che forse un giorno le strade di Hex e Lansdale tornino di nuovo ad incrociarsi…